Управление национальными доменами верхнего уровня включает в себя три важных вопроса. Первый касается зачастую противоречивого с политической точки зрения решения о том, какие именно национальные коды должны регистрироваться в случаях, когда международный статус страны или образования неясен или оспаривается (например, для государств, недавно получивших независимость, или движений сопротивления). Одним из недавних спорных вопросов была регистрация доменного имени властями Палестинской автономии. В оправдание своего решения о присвоении доменного имени .ps IANA вновь заявила о принципе регистрации доменных имен в соответствии со стандартом ISO 3166, как предлагал Джон Постел, один из «отцов-основателей» Интернета.
Второй вопрос: кто должен управлять национальными кодами? Многие правительства пытались получить контроль над доменами своих стран, считая их национальным достоянием. При этом государства применяли различные политические подходы. Передача новому институту права управления национальным доменом («переделегирование») одобряется ICANN только в том случае, если внутри страны был достигнут консенсус между всеми заинтересованными сторонами. Вследствие высокой значимости проблемы и разнообразия подходов к ее решению на международном уровне были запущены две инициативы, направленные на достижение определенного уровня гармонизации. Первой такой инициативой стали «Принципы ПКК», одобренные Правительственным консультативным комитетом ICANN, который вырабатывает рекомендации и определяет процедуры управления процессом переделегирования права управления национальными доменами верхнего уровня.
Второй инициативой стали «Лучшие практики», разработанные Всемирным альянсом доменных имен верхнего уровня в июне 2001 г.
Третий вопрос связан с нежеланием операторов доменов во многих странах становиться частью системы ICANN. До сегодняшнего дня ICANN не удалось собрать операторов национальных доменов «под одной крышей». Некоторые операторы доменов создали организации регионального уровня (CENTR в Европе, AFTLD в Африке, APTLD в Азии, NATLD в Северной Америке, LACTLD в Южной Америке). На глобальном уровне основным форумом является Всемирный альянс операторов
доменов верхнего уровня. В настоящее время ICANN ведет работу над созданием «Принципов подотчетности» — менее формального механизма сотрудничества с операторами ccTLD.
